在化工生產中，有一類特殊的設備，在制造過程中受使用物質的高溫、高壓、有毒、腐蝕、易爆等特性影響，塔器側面不允許有過多的接口。除流體進出管線之外，只給儀表預留了很少的接口，甚至整個塔器表面都沒有儀表接口，施工安裝過程中更嚴禁隨意在塔器側面開孔安裝儀表。這種狀況決定了傳統的溫度檢測儀表安裝方式不在實用，而工藝生產又要求檢測塔器物質的溫度，因此需要使用別的溫度檢測方式，表面溫度計應運而生。

表面溫度計就是把溫度檢測儀表的感溫元件安裝在容器管道的外表面，檢測設備容器的表面溫度。雖然容器的表面溫度比容器內物質的溫度要低，但從容器的表面溫度也可大體推斷出設備容器內部的物質溫度，以此來判斷物質反應進行的程度，給生產控制提供數值參考。

這種通過測量設備容器表面溫度來獲知容器內物質溫度的方法，其數值精度比傳統的插入式溫度儀表要差，測溫誤差較大。為提高表面溫度檢測的精度，減少數值誤差，在進行表面溫度計安裝時要嚴格按照施工要求進行，安裝位置選擇時要考慮環境因素對測溫的影響，盡可能的提高表面溫度計測溫的準確性。