玻璃液體溫度計的原理是利用在透明玻璃感溫泡和毛細管內的感溫液體隨被測介質溫度的變化而熱脹冷縮的作用來測量溫度的。

玻璃液體溫度計的主要特點是結構簡單、讀數直觀、使用方便、價格便宜、測溫范圍廣等，所以廣泛被人們使用于日常生活、工農業生產、學校教學及科研領域。

玻璃液體溫度計按感溫泡與感溫液柱所呈的角度可以分為直型和角型溫度計，按結構可分為外標式溫度計和內標式溫度計兩種形式。

玻璃液體溫度計其填充液常見的有水銀、酒精和煤油。在顏色上，水銀為銀色，酒精和煤油為紅色或者藍色。在熔沸點上，水銀(-33C~357C) ，酒精(-117C~78C) ，煤油(-50C~80C) ，根據測量的溫度，選擇合適的溫度計。