常用溫度計直觀式的有玻璃棒溫度計、雙金屬溫度計、壓力式溫度計。這些溫度計在使用時要先觀察一下所指示的溫度與環境溫度是否相符，如果差異較大就說明有誤差，不應再使用。當用玻璃棒溫度計測量溫度時，由于管內的液體有毛細現象，在讀取數據時要以液柱的下凹或上凸面所對應的刻度為讀數。

對于雙金屬溫度計和壓力溫度計的數據讀取是應該以觀察者的視線垂直對準指針尖所指的刻度值。由于玻璃棒溫度計一般檢測的溫度范圍在200℃以內，雙金屬溫度計和壓力溫度計的測溫范圍通常會更高一下，在不清楚被測物的溫度有多高，為了保護溫度計不被損壞，購買溫度計之前，務必得先了解清楚被測介質的溫度范圍，這樣買到適合的溫度計。