金屬表面溫度計屬于雙金屬溫度計的一種，它的工作原理是基于固體受熱膨脹的原理，把兩片膨脹系數差異很大的金屬片焊在一起。當溫度變化時，差異很大的膨脹系數造成了不同的膨脹和收縮，致使金屬片產生彎曲變形。根據不同的變形而產生不同的轉動量，轉動量帶動連接的轉軸和另一端的指示針，指示出了溫度。

由于金屬表面溫度計主要是用來測量介質的表面溫度的，所以為了準確測出溫度，我們需要注意兩個小問題，

1. 就是等被測介質較熱后至少15分鐘，我們稱這個為反應時間，通常這個時候的溫度才是穩定的，這樣測出的溫度才是準確的；刻度盤上指示的溫度即為被測介質的表面溫度。

2. 為了防止熱量的流失，務必保持被測介質和金屬表面溫度計的測溫處都是清潔的。