常用的液體溫度計(jì)是根據(jù)液體的熱脹冷縮原理制成的。當(dāng)溫度計(jì)玻璃泡中液體的溫度上升時(shí)，液體因受熱而膨脹，沿著內(nèi)徑很細(xì)的玻璃管上升，形成液柱。液柱表面對(duì)應(yīng)的刻度值就是測(cè)量時(shí)讀取的示數(shù)。因此，溫度計(jì)的示數(shù)應(yīng)該代表溫度計(jì)玻璃泡中液體的溫度。

用溫度計(jì)測(cè)量液體溫度時(shí)，被測(cè)液體的溫度與玻璃泡中液體的溫度不一樣，發(fā)生熱傳遞，玻璃泡中 的液體因熱脹冷縮，使溫度計(jì)中的液柱不斷變化，這就是所謂的示數(shù)還沒(méi)有達(dá)到穩(wěn)定。當(dāng)玻璃泡中液體的溫度與被測(cè)液體的溫度相同時(shí)，熱傳遞中止，溫度計(jì)中的液 柱不再發(fā)生變化，即示數(shù)已經(jīng)穩(wěn)定了。這時(shí)，溫度計(jì)的示數(shù)才能代表被測(cè)液體的溫度。

所以，溫度計(jì)的示數(shù)本身只表示其玻璃泡中液體的溫度，只有當(dāng)玻璃泡液體的溫度與被測(cè)物體的溫度相同時(shí)，才能代表被測(cè)物體的溫度。這就是要等示數(shù)穩(wěn)定后才能讀數(shù)的原因。