溫度計(jì)工作原理是根據(jù)使用目的不同而不同的，已設(shè)計(jì)制造出多種溫度計(jì)。其設(shè)計(jì)的依據(jù)有：利用固體、液體、氣體受溫度的影響而熱脹冷縮的現(xiàn)象，如玻璃棒溫度計(jì)；在定容條件下，氣體（或蒸氣壓強(qiáng)因不同溫度而變化，如壓力式溫度計(jì)；熱電效應(yīng)的作用；電阻隨溫度的變化而變化，如電阻溫度計(jì)；熱輻射的影響等。一般說來，一切物質(zhì)的任一物理屬性，只要它隨溫度的改變而發(fā)生單調(diào)的、顯著的變化，都可用來標(biāo)志溫度而制成溫度計(jì)。

根據(jù)其工作原理不同，各種溫度計(jì)的感溫元件、感溫元素也不同，但是所有的感溫元素和元件里都不包含水。水之所有不能作為溫度計(jì)的感溫元素是因?yàn)樗环蠝囟扔?jì)工作原理,水在0-4攝氏度熱縮冷脹，4攝氏度密度最大，體積最小。而且水的凝固點(diǎn)為0攝氏度沸點(diǎn)為100攝氏度，拋開熱縮冷脹不說，但是這個(gè)就不行了，測量范圍太小了。