在沒有接觸工業溫度計之前，在我的印象里說起溫度計就等于玻璃液體溫度計，而玻璃溫度計常見的就是水銀式體溫計。

體溫計是一種可以記錄這溫度計所曾測定的最高溫度。用后的體溫計應“回表”，即拿著體溫計的上部用力往下猛甩，可使已升入管內的水銀，重新回到液泡里。其它溫度計絕對不能甩動，這是體溫計與其他液體溫度計的一個主要區別。目前普通體溫計正在逐漸被電子體溫計（下圖）所替代,電子體溫計有測溫速度快，非接觸性等優點，但也有廢電池環境污染的缺點。

水銀式體溫計又稱“醫用溫度計”，工作物質是水銀。它的液泡容積比上面細管的容積大的多。泡里水銀，由于受到體溫的影響，產生微小的變化，水銀體積的膨脹，使管內水銀柱的長度發生明顯的變化。

人體溫度的變化一般在35℃到42℃之間，所以體溫計的刻度通常是35℃到42℃，而且每度的范圍又分成為10份，因此體溫計可精確到1/10度。

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